Mini centrale électrique solaire: la parabole Stirling

Imaginez une parabole-miroir de huit mètres de diamètre reliée à un moteur Stirling (du nom de son inventeur) : sous l’action des miroirs, l’hydrogène contenu dans un récepteur est chauffé (650°C tout de même), ce qui entraîne un moteur permettant de produire de l’électricité. La parabole étant sur un support mobile, elle peut suivre le soleil à la manière d’un tournesol pour augmenter son rendement.

Cette parabole existe. Elle est même l’objet d’un vaste programme de recherche international « EnviroDish » financé par le Ministère allemand de l'Environnement, dont l’objectif est d'implanter des systèmes « Parabole-Stirling » dans plusieurs pays (Espagne, Italie, Allemagne, France, Inde) pour mesurer l'efficacité du système selon des conditions d'ensoleillement variées, améliorer ses performances et servir de démonstration au grand public.

En France, ces paraboles ont été installée à Odeillo (Pyrénées) et l’équipe du CNRS locale poursuit activement ses recherches. Ce mini-générateur électrique solaire offre une puissance électrique nominale de 9,2 kW nette. A l’heure actuelle, le rendement moyen de conversion a été de 19% pour la période janvier 2005 – juin 2005 (plus de 700h de fonctionnement). Mais ces performances devraient encore évoluer. Même si la puissance électrique est relativement faible, ces petites paraboles-Stirling sont déjà plus efficaces que les systèmes photo-voltaïques, et juste un peu moins que les éoliennes.

Une expérience à suivre directement sur le site du CNRS… (photo: site du CNRS)